La cacatúa fúnebre coliamarilla (Calyptorhynchus funereus) es un loro originario del suroeste de Australia, desde Queensland central hasta la península de Eyre, al sur del río Muchinson. No existen datos fiables sobre el estado general actual de la especie, aunque parece que es abundante en el área. Son pocos los ejemplares que han salido de Australia, porque es un animal desconocido en cautividad.

La cacatúa fúnebre de cola amarilla puede llegar a medir 70 centímetros de longitud. El negro es, sin duda, el color predominante de su plumaje. El borde de las plumas es más claro, lo que proporciona un efecto ondulante. El amarillo está presente en la cola y en las zonas periauriculares. Esta especie presenta un ligero dimorfismo sexual, ya que los machos poseen anillo periocular rosado y las hembras lo tienen gris.

Habita en bosques húmedos de litoral y en bosques primarios de montaña. Son animales gregarios, viven en bandadas medianas y grandes. Su dieta natural está basada en semillas de banksia, semillas del eucaliptus, de acacia y hakea, nueces, flores y pequeños insectos.

La cacatúa fúnebre coliamarilla nidifica en los troncos de los eucaliptus. Las hembras suelen poner uno o un par de huevos, que eclosionan a los 32 días. Los pichones abandonan el nido a los tres meses de vida, aunque serán completamente dependientes de los progenitores durante otros tantos.

Vía | Birds in Backyards
Foto | Flickr-twiddleblat

Cuando pensamos en animales en peligro de extinción, automáticamente vienen a nuestra mente especies salvajes, más o menos raras de ver. Sin embargo, algunas variedades de animales domésticos también peligran. Gran Bretaña ha alertado en torno al grave riesgo de desaparición de más de una veintena de razas caninas. Entre ellas, el alano español.

Los datos no dejan lugar a dudas: durante 2011 sólo se registraron, en Gran Bretaña, 3000 perros de todas esas razas vulnerables. El setter inglés es uno de los damnificados. La introducción de otras especies más demandadas, como el chihuahua, está provocando importantes descensos en el censo de estas razas más sensibles.

El terrier irlandés, el sussex spaniel, el collie de pelo corto y el alano español también forman parte de dicha lista de razas de perros en riesgo de desaparecer.

El caso del alano español es un ejemplo representativo de lo que está sucediendo con otras muchas razas. El alano fue introducido por los bárbaros, allá en el siglo IV. Era un perro utilizado en la ganadería brava y en la caza, el descenso de esas actividades también propició la reducción de los ejemplares.

Afortunadamente, existen motivos para la esperanza. En los años ochenta comenzó la recuperación del alano en el norte de España, concretamente en Vizcaya. Se utiliza en ganadería extensiva, debido a sus aptitudes para retener al ganado por las orejas, sin dañarlo. No puede obviarse que se trata de una raza canina corpulenta y de gran fuerza física.

No obstante, hay discrepancias en torno a la situación actual de la raza española. Algunos opinan que el alano se está recuperando y otros, por contra, consideran que el auténtico alano español de pura raza se extinguió hace casi un siglo, siendo los actuales, ejemplares de pit bull terrier americano.

Vía | Público
Foto | Flickr-Lil Shepherd

El Montecillo es una arboleda, situada junto al Ciemat (Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas), en la Dehesa de la Villa de Madrid. Los cipreses, pinos y carrascos de este lugar están contaminados con cesio 137 y estroncio 90. Esta radiactividad procede de la Junta de Energía Nuclear del Régimen Franquista. Las instalaciones de la Junta son las que, actualmente, ocupa el Ciemat. Se estima que en el subsuelo de El Montecillo existen restos de radio 226, aparte de las sustancias antes señaladas, provenientes del uranio con el que se trabajó durante la dictadura española.

El Montecillo cuenta con 60 árboles y se asienta sobre una escombrera de la antigua Junta de Energía Nuclear. En la década de los años setenta, se produjo un escape de residuos altamente contaminantes, que fueron a parar a las huertas de los márgenes de los ríos Manzanares, Jarama y Tajo.

Ahora, se va a proceder a a la tala de esas decenas de pinos y cipreses. Sin embargo, sólo los ejemplares que estén contaminados serán tratados como residuos nucleares y enviados al cementerio de residuos de baja y media actividad de El Cabril, en la provincia de Córdoba. Hace unos años, se hizo lo mismo con algunos árboles del interior de las instalaciones.

Los responsables del Ciemat tratan de reducir la expectación creada y consideran que el impacto ambiental producido por las actividades del centro es despreciable. En el recinto trabajan alrededor de mil personas, muy cerca de la valla de El Montecillo. Se ha demostrado que los niveles de radiación de la zona son muy bajos. A pesar de todo y dentro de un plan de mejora del edificio, en marzo de 2012 se iniciará la tala de los ejemplares de la antigua escombrera, poda que fue autorizada por el Ayuntamiento de Madrid en 2010.

La tala y las obras de la sede del Ciemat han provocado recelos entre algunos sectores vecinales de la zona. Existe una Coordinadora de Colectivos Afectados por el PIMIC (Plan Integrado de Mejora de las Instalaciones del Ciemat), que llegó a pedir a la Fiscalía de Medio Ambiente la paralización de las obras. El Consejo de Seguridad Nuclear dictaminó que no existen riesgos radiológicos y que la seguridad está garantizada.

Vía | Público
Foto | Flickr-Jarmank

Los pepinos de mar (Holoturoideos) son animales, con forma de gusano y cuerpo blando, que viven en el fondo de todos los mares del mundo. Existen más de 1000 especies diferentes y pertenecen al grupo Echinodermata, del que también forman parte los erizos y las estrellas de mar. Pues bien, un grupo de científicos e investigadores de la Universidad de Sidney (Australia) acaba de descubrir que las deyecciones de estos animales marinos ayudan a proteger la vida de los arrecifes y a defenderla de los efectos negativos del cambio climático.

La razón de tan sorprendente conclusión debe buscarse en el carbonato de calcio y en el amoníaco, hallados en los excrementos de los pepinos de mar. Estos agentes ayudan a la formación de los corales y a la fertilización de los fondos marinos.

Las investigaciones se han efectuado en la Gran Barrera de Coral, el mayor arrecife de coral del mundo y situado frente a las costas de Queensland, al norte de Australia. Estos científicos han podido demostrar que en los lugares donde defecan estos animales invertebrados, existe un aumento del nivel de PH en el agua. Ese proceso viene a contrarrestar la acidificación de los mares (descenso del PH debido a la absorción de carbono, provocada por el aumento de temperatura del agua). Por tanto y frente al peligro del cambio climático, las heces de los pepinos de mar contribuyen, positivamente, a la formación de los esqueletos coralinos.

En la Gran Barrera de Coral, según el Instituto Australiano de Ciencias Marinas, se está detectando un estancamiento en el crecimiento de las zonas coralinas, debido al calentamiento global y al exceso de acidez en el agua. Por otra parte, los pescadores australianos explotan varias decenas de especies de pepinos de mar. Teniendo en cuenta estos dos elementos y si se confirman los efectos positivos de los excrementos de estos animales, sería conveniente combinar y compatibilizar, adecuadamente, los beneficios económicos de la pesca, con las ventajas medioambientales que proporcionan estas especies marinas.

Vía | ABC
Foto | Flickr-Reinketelaars

La Sierra de Grazalema es Reserva de la Biosfera y en 1984 fue declarada Parque Natural. Tiene una extensión de más de 53000 hectáreas, repartidas por las provincias de Cádiz y Málaga. Abarca 14 términos municipales andaluces de la denominada Ruta de los Pueblos Blancos.

La Sierra de Grazalema se caracteriza por su relieve agreste y por la gran cantidad de grutas y gargantas existentes. Destacan la Garganta Verde, una cascada de 400 metros de caída, y la Cueva Hundidero-Gato, que según algunas fuentes es la mayor caverna de Anadalucía. Pero, sin lugar a dudas, el índice pluviométrico de la Sierra de Grazalema es uno de sus elementos más llamativos: 2000 litros de agua anuales por metro cuadrado, una de las zonas más lluviosas de la Península Ibérica.

Las especies arbóreas más importantes del Parque Natural de Sierra de Grazalema son los alcornoques, encinas, quejigos, algarrobos, sauces, olmos y álamos. La Sierra del Pinar, dentro del recinto del parque, alberga uno de los mejores bosques de pinsapos de la península.

Por lo que respecta a la fauna de Grazalema, diferentes especies de rapaces son las reinas de la reserva natural. Existe una de las mayores colonias de buitres leonados de España, así como águilas imperiales, águilas reales, alimoches y halcones peregrinos.

Al ser numerosas las cuevas y cavernas, la Sierra de Grazalema es conocida por dar cobijo a importantes colonias de murciélagos, que llegados de muchos lugares del continente europeo, eligen este parque natural para pasar los inviernos.

Hay que destacar el conjunto orográfico de Sierra de Pinar y Bocaleones, un conjunto montañoso de excepcional valor paisajístico, geológico y botánico. No menos impresionante es el área de las sierras de El Endrinal, El Caíllo y Ubrique, así como la Sierra de la Silla y el Valle del Río Guadiaro.

Vía | Andalucía Natural
Foto | Flickr-Cayetano

En Europa encuentran un hongo que ha matado a más de seis millones de murciélagos en Estados Unidos. Si bien en el país americano es bastante peligroso en Europa no afecta a estos mamíferos, muy por el contrario, es un hongo muy positivo para mantener el correcto funcionamiento de los ecosistemas.

Desde el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, el biólogo Jesús Benzal anunció la importancia de los murciélagos ya que son los encargados de comer ciertos insectos que son plagas agrícolas y encargados de transmitir enfermedades. Se estima que la enfermedad causada por el hongo seguirá propagándose.

Los murciélagos afectados son los conocidos con el nombre de ‘nariz blanca’, los mismos habitan en cavernas de Estados Unidos y algunas regiones de Canadá.

Al principio, cuando se encontraron los primero animales debilitados o enfermos se pensaba que se trataba de in patógeno oportunista, pero mediante estudios quedó comprobado que no es así.

La Asociación Española para la Conservación y el Estudio de los Murciélagos anunciaron que: , “el crecimiento fúngico se debe a ‘Geomyces destructans’, un hongo psicrófilo, que presenta un desarrollo óptimo a temperaturas muy bajas y alta humedad, es decir, en un ambiente propio de cuevas de hibernación“. Agregando que en Europa el hongo no causa muerte, lo que si sucede en Estados Unidos, esto se debe (posiblemente) a que las cepas europeas carecen de factores genéticos de patogenicidad desconocido que si lo tienen la cepa americana.

La sociedad anuncia que existen 1200 especies de murciélagos presentes en todos los ecosistemas. Estos mamíferos son muy importantes para el medio ambiente, las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la Convención sobre la Conservación de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS) y el Secretariado del Acuerdo para la Conservación de las Poblaciones de Murciélagos Europeos (EROBATS) decidieron celebrar durante el 2011-2012 el año internacional de los murciélagos.

Vía | El Mundo
Foto | Flickr – Ishiba

Un asteroide de un tamaño parecido al de un autobús pasó cerca de la Tierra. El mismo se desplazó a una distancia cercana a los 560 mil kilómetros (menos de una quinta parte en kilómetros que nos separa de la Luna).

Es un alivio que pasó a esta distancia, si bien es cierto que con antelación desde la NASA habían expresado que no existía ningún tipo de peligro que colisionara con el planeta.

Al asteroide se lo ha denominado 2012 BX34 y tiene un tamaño de 11 metros de diámetro, según lo comunicado por el Programa de Observación de Asteroides de la NASA, este tamaño en sí no denotaba ningún peligro. Seguramente por la cercanía a la que paso muchos aficionados han logrado verlo.

Desde el centro de investigación Minor Planet (Estados Unidos), Gareth Williams anunció: “Se trata de una de las aproximaciones más cercanas jamás registradas“, agregando “Se encuentra en el ‘top 20′ de asteroides que más se han acercado a la Tierra, pero no hay absolutamente ninguna posibilidad de que nos impacte“.

Este asteroide no hubiera podido penetrar en nuestra atmósfera, lo que se esperaba que brindara un espectáculo cósmico para los que disfrutan de la astronomía y para todos los que tengan un telescopio adecuado para hacerlo.

Los científicos de la NASA se encargan de vigilar de manera continua la trayectoria de los diferentes asteroides, sobre todo aquellos que podrían ocasionar una amenaza para la Tierra. Se estima que las rocas de más de 140 metros causarían un gran problema en el caso de que chocaran con nuestro planeta.

Vía | El Mundo
Foto | Flickr – Kanijoman

Acaba de crearse el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial. En el mismo, se incluyen 11 especies de tiburones del Mar Mediterráneo, entre las que se encuentran: el tiburón toro, el solario, la noriega, el cerdo marino, el angelote etc. También forman parte de la lista otros escualos protegidos con anterioridad: el martillo, el zorro, el tiburón peregrino, el blanco etc.

La edición del Boletín Oficial del Estado, de 21 de enero de 2012, también incluyó como protegidas otras especies marinas, como las esponjas, cuatro variedades de algas y los cangrejos fantasma del Mediterráneo. La organización ecologista Oceana ha criticado que sólo se lleven a cabo programas de gestión para la defensa de las especies recogidas en el Catálogo Español de Especies Amenazadas, en total, menos de 30. La buena noticia es, sin embargo, que todas las variedades marinas, incluidas en el nuevo listado, no podrán ser dañadas ni masacradas.

En total y con esta reciente decisión del Gobierno de España, son más de una veintena las especies marinas, que pasan a recibir una protección especial. Oceana ha calificado como muy positiva la noticia, ya que la conservación de estos animales tendrá un efecto multiplicador y continuarán generando hábitats de gran interés, como las praderas de algas Cystoseira y esponjas Aplysina.

Los responsables del grupo conservacionista Oceana han recordado que la UICN estima que más del 40 por ciento de los tiburones están en grave peligro y amenaza. Además, han solicitado que se amplíe la protección a más especies de escualos. Ricardo Aguilar, director de investigación de esta organización, considera que la decisión del Gobierno es un primer paso importante, pero insuficiente para la recuperación total de estos animales marinos.

Vía | Público
Foto | Flickr-FernandO

Mediante una masa de agua que se encuentra en el Ártico podría llegar a cambiar el clima en el continente europeo, esto ha sido advertido por los británicos. Durante la época del verano se vio una marcada caída dentro de la extensión y el grosor del hielo en el Ártico.

Los investigadores pertenecen al Centro Nacional de Oceanografía del Reino Unido y al Centro de Observaciones y Modelos Polares. Para realizar su trabajo emplearon imágenes satelitales que permitieron medir la altura de la superficie marina entre los años 1995 y 2010. Se concluyó que la superficie se había elevado unos 15 centímetros desde el año 2002 causando la aparición de una cúpula de agua o domo.

Esto causó que el volumen de agua fresca creciera, en este periodo, un 10 por ciento del total de agua dulce en el Océano Ártico. El agua proviene de diferentes ríos de Rusia y podría haber aparecido por los fuertes vientos que se estarían intensificando.

En el caso de que el agua entre el Océano Atlántico el clima del continente europeo podría volverse más frío. Según los investigadores: “Nuestro estudio sugiere que un cambio de dirección en el viento podría resultar en el vertido de esta agua dulce en el resto del Ártico y aún más allá“.

“El hielo está más libre ahora. Y por ello el viento puede mover el agua en torno al hielo“, anunciaron. Una de las consecuencias de la reducción en el hielo causó que los vientos pudieran mezclar las diferentes capas de Océano Ártico.

Vía | BBC
Foto | Flickr- Juan Vidal

El loro cacique (Deroptyus accipitrinus) es el único representante del género Deroptyus, dentro de la subfamilia Psittacinae de las aves Psittacidae. Es un ave originaria del norte de la cuenca del Amazonas, de países como Venezuela, Brasil, Colombia y Perú.

Aunque el loro cacique presenta similitudes con los amazonas, algunos estudiosos consideran que no puede encuadrarse junto a ninguna otra especie de loro, debido a sus particulares características. Es un ave de unos 35 centímetros de longitud y el verde es el color básico de su plumaje. La frente y corona son blancas, las mejillas marrones y además posee algunas plumas de la nuca, cabeza y pecho en tonalidades rojas con bordes azulados.

La actitud de amenaza del loro cacique es uno de sus rasgos más sorprendentes: yergue las plumas de la cabeza, como si se tratara de una corona y, al mismo tiempo, realiza movimientos ondulatorios con el cuerpo.

Existen dos subespecies: Deroptyus accipitrinus accipitrinus y Deroptyus accipitrinus fuscifrons. El último carece de plumas blancas en su frente y corona.

El loro cacique es un animal poco visto en los hogares. El déficit de parejas reproductoras en todo el mundo, impide que se extienda como animal de compañía. En estado salvaje, adora los frutos de palmeras y otros árboles, habita en todo tipo de bosques, hasta los 400 metros de altitud, y nidifica en primavera, a una altura de 20 metros aproximadamente.

Vía | Mundoexotics
Foto | Flickr-Ryan Somma

En España se ha suspendido las primas a las nuevas instalaciones de energías renovables. Mediante la creación de un Real Decreto Ley suspenderá de forma temporal e indefinidamente la concesión de primas.

José Manuel Soria, después del Consejo de Ministros anunció: “El objetivo es disminuir el déficit público, y la política energética no es una excepción“, esto sucede mientras se pone en marcha el cambio en el sistema eléctrico.

La quita de dinero involucrará a todas las instalaciones que todavía no fueron inscriptas en el registro de preasignación de régimen especial. Todavía no se sabe cuanto es el ahorro que se realizará mediante esta medida. Soria estima que el ahorro ascenderá cerca de 160 millones de euros.

La medida afectará a la factura de la luz que se dividirá en dos partes iguales: la subasta según los costes de la empresa eléctrica y los peajes que impone el Ejecutivo. Desde el ejecutivo se estima que se sigue apostando por las energías renovables pero dentro de una combinación que sea equilibrada, entre lo que se incluye las centrales nucleares.

Soria, asegura que la mitad de los peajes pagan las primas y la reducción del déficit eléctrico muy por debajo del coste real que existió durante años. Anunciando: “Si no se tomasen estas medidas, aumentaría entre 3.000 y 4.000 millones de euros al año“.

Antes de terminar sus declaraciones anunció que se “sigue apostando por las energías renovables”, pero dentro de “un mix equilibrado”

Vía | El Mundo
Foto | Flickr – Franci Esteban

Morgan, como Willy, es una orca. En Junio de 2010 fue rescatada en las costas de Holanda, tras ser hallada herida y débil. Una vez recuperada, fue exhibida en un delfinario del país. Los tribunales de Países Bajos dictaminaron que esta orca hembra, de 4 años de edad, debía ser enviada al centro zoológico Loro Parque de Tenerife, para pasar allí el resto de su vida. A Canarias llegó a finales de 2011. Ahora, organizaciones como Proyecto Gran Simio (GAP PGS España) han iniciado una campaña para pedir a las autoridades holandesas, europeas y a Loro Parque la liberación de Morgan y su reintroducción en el mar, con su grupo familiar.

Varios científicos, expertos en cetáceos, han conformado el Free Morgan Group (Grupo Morgan Libre), para luchar contra el confinamiento de Morgan, en un parque acuático, el resto de su existencia. Según esta organización, la orca nació libre y su lugar natural es el hábitat marino donde fue hallada, con el resto de sus congéneres. El Free Morgan Group presentó, al Ministerio de Agricultura de Holanda, un completo plan de rehabilitación de la orca, que fue ignorado por el gobierno.

Al parecer, se ha demostrado que las orcas en cautiverio reducen, considerablemente, su período vital. Estas ballenas tienen una esperanza de vida de 50 años en libertad y sólo 8 en cautividad. En la actualidad, casi 50.000 personas han firmado, a través de la web actuable.es y change.org, la petición de libertad que promueve Proyecto Gran Simio (GAP PGS España).

Alrededor de 30 personas (la orca pesa más de 1.400 kilogramos) se encargaron de recibir a Morgan en el Loro Parque de Tenerife. La decisión del tribunal de Amsterdam se produjo tras discrepancias en torno al futuro de la ballena, por parte de algunos expertos y los grupos conservacionistas. Incluso, se redactaron informes contradictorios al respecto, por parte de biólogos marinos internacionales. Para los partidarios de la permanencia de la orca en Tenerife, sería muy difícil que Morgan sobreviviese en libertad.

Ojalá y finalmente, se opte por la decisión más favorable para Morgan, en el océano con el resto de su familia, o en Loro Parque con las otras cinco orcas del recinto.

Vía | Actuable.es
Foto | Flickr-Franco Folini

La Sierra de Andújar fue declarada Parque Natural en 1989. Con 75.000 hectáreas y localizado al noroeste de Jaén, el Parque de Sierra de Andújar ocupa áreas de los términos municipales de Andújar, Baños de la Encina, Marmolejo y Villanueva de la Reina, pueblos todos en el corazón de Sierra Morena. Las tierras del parque sirvieron de refugio, en algunos momentos de la historia, a bandoleros y asaltantes de caminos.

Los ríos que recorren el territorio del parque son: el Jándula, el Yeguas, el Cabrera y el Sardinilla. También destacan los embalses de Jándula y Encinarejo. Las Sierras de Quintana y la de los Calderones son las más altas de la reserva.

El ecosistema del Parque Natural de Sierra de Andújar es un claro ejemplo del bosque mediterráneo. Abundan los pinares, encinares y alcornocales. Son famosas las distintas variedades de setas y existen plantas autóctonas de gran valor, como la genista y la mechera. Otras especies florales del parque son: adelfa, brezo, jara pringosa, mirto, pinguícola lusitana, quejigo, roble, sauce etc.

En cuanto a la fauna, destacan: ciervo, jabalí, lobo, meloncillo, águila imperial, buitre leonado, buitre negro, gamo, lagarto ocelado, meloncillo, muflón, rabilargo y una de las joyas de la corona de la fauna ibérica: el lince.

La riqueza cinegética y el olivar son bases económicas fundamentales de aquella zona de Andalucía, que circunda el Parque Natural de Sierra de Andújar. El río Guadalquivir, a su paso por Andújar, está cruzado por un puente romano. Además, podemos disfrutar viendo pinturas rupestres, o relajarnos en el balneario de Marmolejo.

Vía | Andalucía Natural
Foto | Flickr-Juan Jaén

Las termitas de mar tienen la capacidad de fabricar biocombustibles, estos pequeños crustáceos cuyo verdadero nombre es gribble de cuatro puntos (Limnoria quadripunctata) es un mal al que los marineros le temen por destrozar sus barcos y también los muelles.

Gracias a una investigación llevada a cabo por la Universidad de York y Portsmouth le encontraron una función positiva. Al estudiar su sistema digestivo cuentan con enzimas que tienen la capacidad de convertir a la madera y a la paja en un biocombustibles líquido. Estas termitas tiene un sistema digestivo en el cual habitan más de un microbio, a diferencia que otros animales marino.

Las termitas llegan a medir entre uno y cuatro milímetros y es considerada una plaga en diferentes regiones del planeta. La sustancia con la que cuenta permite que la madera se transforme en azúcar que le brinda la energía para vivir. Las enzimas que se encuentran en las termitas también se pudieron ver en otros seres, como unos hongos que también tiene la capacidad de degradar la madera de los árboles en los que habita.

En la actualidad el equipo de trabajo, liderado por Simon Mc Queen Mason se encuentra investigando las enzimas para entender como funcionan y la forma en que se podría usar el biocombustibles a las diferentes aplicaciones industriales. Se estima que alguna vez los barcos que navegan tengan la posibilidad de usar el biocombustibles fabricado por estar termitas que en muchas ocasiones tanto daño causaron.

Afortunadamente con el paso del tiempo se van descubriendo diferentes especies que pueden ayudar a fabricar biocombustibles, esperemos que muy pronto todas estas utilidades puedan ser usadas por las industrias para evitar el consumo de combustibles con altos niveles de emisiones de CO2.

Vía | Muy Interesante
Foto | Flickr – Auq 84

El elefante de Sumatra (Elephas maximus sumatrensis) está gravemente amenazado. Entre la década de los ochenta del siglo XX y la actualidad, la población de la especie se ha reducido a la mitad. El motivo principal de esta sangría es la pérdida de su hábitat natural. Se estima que ha desaparecido en torno al 70% del mismo. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica al elefante de Sumatra, junto al resto de animales en peligro crítico de desaparición.

WWF ha pedido que se efectúen las modificaciones oportunas en la transformación del territorio, con el objetivo de proteger y preservar al elefante de Sumatra. Parece evidente que la situación requiere de medidas urgentes, pues sobreviven menos de 3000 ejemplares en libertad. De seguir el ritmo actual, en 30 años la especie quedaría extinta en el mundo.

La lista roja de la UICN indica que el elefante de Sumatra está protegido por las leyes de Indonesia. No obstante, casi la totalidad de su hábitat natural se halla fuera de las zonas protegidas. El elefante no es el único animal indonesio en grave peligro de extinción. También lo están el orangután de Sumatra y el tigre de Sumatra.

Las organizaciones proteccionistas han llamado la atención del gobierno de Indonesia, para que tome cartas en el asunto y se prohiban las transformaciones de las zonas que conforman el hábitat natural de estos animales.

El botón de muestra de la provincia de Riau es llamativo y alarmante. En esta región, las industrias papeleras han conseguido las tasas de deforestación más elevadas del mundo. Allí y en sólo 25 años, los ejemplares de elefantes de Sumatra han descendido un 80%.

Vía | Público
Foto | Flickr-Telmatico

Mediante una investigación llevada a cabo por la Universidad Miguel Hernández se busca mejorar la productividad vegetal. La idea es mejorar las especies para que sus raíces tengan mayor posibilidad de captar agua.

Todos sabemos que los tomates necesitan de mucho sol y de mucho agua para crecer. Pero en las zonas áridas el tema del agua es un problema, por eso se busca que las raíces del tomate tengan las mismas características que las raíces del cactus.

El proyecto se llama Rootopower y busca que las raíces tengan interacción con microorganismos del suelo para así lograr aumentar la producción de cultivos de hortalizas en zonas donde el suelo no es favorable faltando agua y con una salinidad mala, además de ser suelos más duros y con temperaturas extremas.

Se eligió el tomate por ser un cultivo de producción mundial y su genoma esta secuenciado, para así poder tener mejores resultados. De ser bueno se ira probando con otra variedad. Países como España, Holanda y Turquía participan del proyecto por ser excelentes productores.

La idea es hacer una mayor variabilidad natural del tomate silvestre, para que se adapte a condiciones adversas. Mediante este proyecto el sistema radicular del tomate favorezca la captación de agua y de los nutrientes aumentando la salinidad y la dureza del suelo por medio de las nuevas raíces y mejorando la interacción con las bacterias y los hongos del suelo todo con el fin de aumentar la productividad del cultivo.

Desde siempre se han mejorado las variedades mediante el cruzamiento de las plantas para mejorar su calidad, ahora la ciencia puede ayudar un poco más para que los tiempos sean más cortos.

Vía | CCAA
Foto | Flickr – Jimax

El Parque Natural de Despeñaperros fue declarado como tal en 1989. Se le considera la Puerta de Andalucía desde la meseta. Posee más de 8000 hectáreas y se sitúa al norte de la provincia de Jaén, lindando con Castilla la Mancha. La totalidad del territorio del parque pertenece al término municipal del pueblo de Santa Elena.

Despeñaperros destaca por la belleza de su paisaje y orografía. Existen impresionantes acantilados y paredes verticales, como Los Órganos, llamados así por tener forma de enormes tubos, parecidos a los de ese instrumento musical de teclado de las iglesias.

Las áreas más altas del parque se encuentran en el Salto del Fraile, el Pico de la Estrella o las Correderas. El Barranco de Valdeazores ha sido declarado de interés científico. Por el recinto fluyen los ríos Despeñaperros y Magaña. Las aguas del primero van a parar al río Guarrizas y éste desemboca en el Guadalimar.

En Despeñaperros pueden encontrarse encinas, alcornoques y quejigos, como variedades más significativas de la flora del lugar. El clavel silvestre y la dedalera son endémicas en aquella zona. También existen alisos, brezos, cantuesos, coscojas, pinos, mirtos, madroños, jaras, acebuches, zarzamoras etc.

En cuanto a la fauna de este parque natural, ha de subrayarse la existencia de una mariposa endémica, la mariposa de Despeñaperros. Igualmente, es posible divisar varias especies de águilas, buitres leonados, ciervos, corzos, galápagos leprosos, tritones jaspeados, jabalíes, linces, meloncillos, nutrias etc.

La Autovía del Sur (antigua Nacional IV) y la línea ferroviaria convencional atraviesan Despeñaperros, a través de un desfiladero de 4 kilómetros de longitud. La del AVE Madrid-Sevilla cruza Sierra Morena por Brazatortas evitando, así, el paso clásico por Despeñaperros.

Vía | Andalucía Natural
Foto | Flickr-Juan Jaén

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas llegó a la conclusión, luego de un gran trabajo, que los saurópodos eran gigantes que tenían un muy buen equilibrio. Parte del estudio se basó en la reconstrucción en tres dimensiones del cráneo del ‘Spinophorosaurus nigeriensis‘ (‘lagarto portador de espinas’).

Mediante el estudio quedó de manifiesto que este tipo de animal contaban con un buen equilibrio al tener un oído interno muy desarrollado lo que implicaría tener una buena coordinación de su cabeza y de sus ojos.

Los animales analizados fueron encontrados en Niger en una excavación que tuvo lugar durante el 2006, los mismos forman parte del Jurasico medio, convirtiéndose en el primer dinosaurio de este tipo que se encuentra en el mundo.

“A pesar de tratarse de un animal cuya agilidad física se había reducido dramáticamente con respecto a la de sus ancestros, el ‘Spinophorosaurus’ disponía de un aparato para el equilibrio que estaba muy bien desarrollado“, anunciaron los investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC).

Al hacer una reconstrucción en 3D se vio que tenían un oído interno con tres canales semicirculares que se encargaban de detectar la aceleración angular de la cabeza. Estos son los canales que le permitirían al animal contar con gran agilidad.

Recordemos que el ‘Spinophosaurus‘ era un herbívoro de cuello largo que podía llegar a medir 15 metros de longitud y su cola contaba con protuberancias óseas, característica que le dio su nombre. El origen de esta raza se remonta a los sauropodomorfos que tenían un tamaño más pequeño y eran más delgados.

Vía | El Mundo
Foto | Flickr – Guerry Imagen a modo de ejemplo

Si bien no existe ningún acuerdo a nivel mundial relacionado con las medidas que hay que tomas para reducir la cantidad de emisiones CO2 pueden tomarse algunas medidas concretas para que el impacto sea menor.

Un nuevo listado ha sido credo por el Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA, quien de la mano de Drew Shindell nos brinda 14 consejos puntuales para reducir el calentamiento global.

Al mejorar el tema ambiental se podrán lograr otras mejoras, como por ejemplo la reducción de las muertes por enfermedades respiratorias o el aumento de la producción agrícolas.

En un principio el listado era de 400 medidas pero solo se escogieron 14 para tener un mayor impacto potencial. Las mismas se encuentran referidas a las emisiones de metano y carbono negro.

Medidas aconsejadas:

• Capturar y recuperar el metano liberado por las minas de carbono

• Reducción de las fugas en los gasoductos

• Reutilización de las emisiones durante la producción de gas natural y crudo

• Separar y darle un tratamiento especial a los residuos biodegradables a nivel municipal. Teniendo en cuenta el reciclado y la posibilidad de crear abono, así como reutilizar el gas que se emite en los vertederos.

• Crear plantas de tratamientos para aguas residuales más modernas.

• Controlar las emisiones de metano del ganado, generando una digestión anaeróbica de estiércol.

• Aireación dentro de los campos de arroz, los cuales se encuentran continuamente bajo el agua

• Creación de filtros para los tubos de escape de vehículos a diesel

• Cocinas con quema adecuada de biomasa para calefaccionar y cocinar en países en desarrollo

• Cambio de los hornos tradicionales en base a quema de carbón en países en desarrollo.

• Prohibición de circulación en vehículos que contaminan el medio ambiente

• Prohibición de quema a cielo abierto de residuos agrícolas

• Cambio de hornos tradicionales por hornos a base de combustibles como el biogas.

Vía | BBC
Foto | Flickr – Iluminame

La cacatúa galah, también conocida como cacatúa rosada, es de origen australiano. Su nombre científico es Eolophus roseicapillus. Mide alrededor de 35 centímetros y se encuentra adscrita al Apéndice II, anexo B, de CITES. Los expertos afirman que estamos ante la menos exigente de todas las especies de la familia Cacatuidae. Todos los dueños de estos animales corroboran esa idea: la rosada es más independiente y no requiere de la atención constante que demandan otras cacatúas.

La cacatúa rosada posee un comportamiento que se asemeja al de las pequeñas ninfas. Los machos son más habladores y poseen un fuerte carácter. Las hembras, por el contrario, son silenciosas y menos dominantes. Son más adecuadas, por tanto, para ser adoptadas como mascotas.

En la alimentación en cautividad de la especie, ha de tenerse en cuenta que sus hábitats naturales son zonas casi desérticas, con pocas alternativas alimenticias. Las cacatúas galah mascotas tienden a coger sobrepeso, por lo que debe evitarse el sobrealimento. Su organismo está adaptado a las duras condiciones y escasa alimentación en estado salvaje.

En su país de origen, Australia, se les consideró una plaga perjudicial para la agricultura. Nidifican en los huecos de los árboles, eucaliptus por lo general. Sin duda, el rosado es el color predominante de estos loros (cabeza, pecho y cresta), aunque su espalda es gris, al igual que la cola y las alas. El nivel de ruido que emiten es moderado. Este hecho, junto con su carácter más independiente, hace de las cacatúas rosadas unos excelentes animales de compañía.

Si optamos por una cacatúa para el hogar, una rosada puede ser la mejor alternativa: menos exigente que sus hermanas, ligeramente menos ruidosa y, si nos decantamos por una hembra, la dulzura y la docilidad las tenemos aseguradas.

Vía | Bluemacaws
Foto | Flickr-David Cook Wildlife Photography (kookr)

Ha aparecido, en la costa del municipio almeriense de Adra, un ejemplar muerto de tortuga laúd (Dermochelys coriacea). Al lugar acudieron técnicos del Programa de Defensa de la Fauna Marina (Promar), que no pudieron hacer nada por el animal. Como no presentaba signos externos de violencia, se ignoran los motivos de la muerte, hasta que se practique la necropsia.

La tortuga medía dos metros de longitud y en las labores de desplazamiento del ejemplar participaron efectivos de Protección Civil de Adra, del Seprona y del propio ayuntamiento. Al parecer, la costa de Almería es una zona en la que los varamientos de tortugas son relativamente frecuentes. Sin embargo, gran parte de éstos tienen como protagonistas a tortugas boba (Caretta caretta) y no a las impresionantes tortugas laúd. En 22 años sólo han encallado cinco de las últimas, en las costas de la provincia.

Adra está situada en el Poniente Almeriense y dista más de 50 kilómetros de la capital. Su población ronda los 25.000 habitantes. En las costas de la localidad y en el resto de Almería, Promar presta servicio en varamientos de cetáceos y tortugas desde 2001. Promar es un grupo de cien personas, que trabajan en el equipo técnico veterinario o en la red de varamientos. Desde su nacimiento, la organización ha atendido a más de un millar de cetáceos y tortugas marinas. Han logrado devolver al mar a casi un centenar de animales.

Las tortugas laúd son las más grandes entre las de su género. Pueden llegar a pesar más de 600 kilogramos y medir más de dos metros de longitud. Las laúd poseen particularidades fisiológicas, que las diferencian del resto de tortugas marinas. Algunos científicos estiman que pueden llegar a generar su propio calor corporal, como si de un mamífero se tratara. A ese fenómeno natural se le denomina gigantotermia (capacidad para mantener temperatura constante, por parte de grandes animales de sangre fría).

Vía | Econoticias
Foto | Flickr-Ryan Somma

Por el naufragio del Costa Crucero se teme un desastre ecológico. Los tanques del crucero cuentan con más de dos mil toneladas de combustible, el problema puede aparecer en el caso de que el navío se quiebre.

Corrado Clinia, Ministro de Medio Ambiente de Italia anuncio que existe un posible vertido de combustible en el mar, el cual podría ser muy peligroso, de suceder el mismo llegaría a toda la costa del Mar Tirreno, entre sus declaraciones anunció: “Estamos ante una situación límite porque la nave es inestable. Hay que actuar cuanto antes“.

En la actualidad se contrató a una empresa holandesa (Smit Salvage) encargada de extraer este combustible, pero el trabajo necesitará entre dos o seis semanas, para la extracción se realizaran perforaciones en la chapa de la cisterna.

Este tema puso en alerta a diferentes organismos e instituciones, entre ellas Oceanía, una organización internacional que se encarga de la defensa de los mares, el último jueves declararon: “si bien no sabemos aún con certeza el tipo de combustible utilizado, los más habituales en transporte marítimo son el Fuel nº2 y el Bunker C“, agregando “Son carburantes baratos y poco refinados por lo que emiten a la atmósfera muchas partículas cuando se queman. En cualquier caso, el combustible dentro de la nave implica correr el peligro de que el barco se mueva o se rompan los tanques y, por tanto, se produzca un vertido que podría tener graves consecuencias. Por ello es preferible bombearlo fuera, aunque ello implique riesgo de escapes“.

Recordemos que la isla de Giglio forma parte de un Parque Marino considerado como uno de los más importantes del Mediterráneo. Al derramarse los combustibles pondrían estar en peligro tanto su flora como su fauna.

Vía | BBC
Foto | Flickr – Darkoom

Un informe creado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente anunció la desaparición de abejas dentro de los países altamente industrializados del hemisferio norte.

Dentro de los lugares más afectados se encuentra Estados Unidos en un 30 por ciento y algunos países europeos. Este fenómeno se ha denominado Síndrome del Colapso de las Colmenas y se empezó a notar en la década del 2000, aunque muchos aseguran que se vieron en los años 1980.

El presidente de la Fundación Amigos de las Abejas, Pérez Ventosa, declaró en relación de la abeja asiática (Apis cerana): “Como nuestra abeja no tiene estrategias defensivas contra dicho ácaro, en esa década y la siguiente desaparecieron todas las colmenas naturales de tronco, corcho, paja, mimbre y mixtas que había en España; la mayoría sin registrar. Algunos investigadores calculan pérdidas en torno al millón de colmenas“.

Durante el año 2006 se vio una reducción drástica y abrupta en la cantidad de abejas obreras. Una de las causas podría ser el estrés que sufren gracias a su entorno, el uso de transgénicos en la apicultura y la desnutrición al ser destruidas sus fuentes de alimentos.

Otras de las causas es la aparición de la mosca Apocephalus boreales, la que deposita los huevos en el abdomen de las abejas. Una vez parasitadas las abejas empiezan a comportarse de forma extraña, abandonando la colmena y volando de manera errática.

Cualquiera sea la causa el hecho es preocupante: “El hecho es que, de las cien especies vegetales que proveen 90% del alimento del mundo, más de 70 son polinizadas por abejas“.

Vía | El País
Foto | Flickr – Tony

En pocos días, un equipo de investigadores españoles se dirigirá a la Antártida, portando un complejo detector de señales de vida denominado Solid (Signs of Life Detector). La expedición tiene como objetivo la búsqueda de vida en aquella zona del planeta, una de las áreas del mundo en las que podrían hallarse microorganismos en condiciones similares a las existentes en Marte.

Según Víctor Parro, responsable del proyecto e investigador del Centro de Astrobiología de Madrid, Solid es un artefacto destinado a encontrar moléculas biológicas complejas parecidas a las existentes en la Tierra y no simples aminoácidos, a diferencia de lo realizado hasta el momento por los robots lanzados al planeta rojo, como el explorador Curiosity de la NASA.

La mente de los hombres es, tal vez, el mayor obstáculo a la hora de encontrar vida en Marte. Los humanos entendemos la vida tal y como la conocemos en nuestro planeta. Sin embargo, pudiera ocurrir que en el planeta rojo existieran variedades biológicas diferentes e inéditas en la Tierra.

Según el responsable del proyecto, “si Marte está en condiciones similares a las que encontramos en algunos lugares de la Tierra, debe haber allí mecanismos similares para sobrevivir”. Con esta idea en la cabeza iniciarán el viaje los miembros de la expedición.

Solid ya ha demostrado su eficacia en diversos lugares de nuestro planeta. Ha conseguido destapar microorganismos en las minas surafricanas, en las minas de Rio Tinto de Huelva y en el desierto de Atacama, la zona más árida del mundo y en la que el robot detectó señales de vida cinco metros bajo tierra.

Parece, por tanto, que la búsqueda de marcianos debe iniciarse en la Tierra. La amplia experiencia de Solid en nuestro planeta, quizás logre resultados fructíferos y futuros en Marte, el planeta rojo. ¿Lo veremos?.

Vía | Público
Foto | Flickr-Luis Labanderar

El continuo incremento en las emisiones del CO2 que se ven en el mar van cambiando el sistema nervioso de los peces. Tengamos en cuenta que los océanos pueden absorber todo los años más de 2300 toneladas de CO2.

Al estar bajo esta presión los peces tienen una menor supervivencia, según lo informado por los científicos de Australia. Ellos afirmaron: “La concentración de dióxido de carbono que se calcula habrá en los océanos a finales de siglo afectará la habilidad de los peces para oír, oler, moverse y escapar de los depredadores“.

Las emisiones de CO2 son producidas por el hombre, por eso se pide que se lleva a cabo un cambio dentro del mar para revertir la acidificación del agua. Los investigadores analizaron diferentes zonas marinas en los que había grandes concentraciones de dióxido de carbono y descubrieron el efecto que se tenia en los bebés de peces de arrecifes, como por ejemplo el pez payaso, la doncella amarilla y diferentes depredadores.

En primer lugar los peces perdían el olfato, así se les dificultaba encontrar los lugares donde vivir y tampoco podían olfatear a sus depredadores. Luego perdían el oído y más tarde la habilidad de darse vuelta, un movimiento que para ellos era importante para permanecer unidos y así defenderse de los depredadores.

“Todo esto nos llevó a sospechar de que no se trataba solamente del daño a determinados sentidos, sino que la concentración de dióxido de carbono estaba afectando a todo el sistema nervioso central” agregando “Hemos establecido que no es simplemente la acidificación de los océanos lo que causa perturbaciones, como en el caso de los mariscos y plancton con esqueletos calcáreos, sino que es el CO2 disuelto lo que daña el sistema nervioso de los peces“.

Vía | El Mundo
Foto | Flickr – Azulsinfin